フランスの哲学者、ブレーズ・パスカルの著書『パンセ』に、「人間は考える葦である」という有名な言葉があります。

この言葉に初めて出会ったのは、小学生の頃だったと思います。

当時の私は、人間というのは考えることができる生き物であり、考えるということが人間にとって大切なことなのだと受け取っていました。

でも、なんで葦？なんだろう。
「偉」に似てるから考えてるのが偉いってこと？
まあ、頭のいい人が考えることなんてわかんないな。と、いままで考えることをやめて、その言葉に蓋をしていました。

しかし、あらためてなんで葦なんだ？と思ったのです。

葦という植物は、生命力にあふれています。

水辺に生え、風に揺れながらも、上へ上へと伸びていく。そんな姿から、生命力の象徴のようなものを感じていました。

人間もまた、考えることができるからこそ、さまざまなことを学び、工夫し、進化してきた。人間はそうあるべきなのだと、当時は解釈していたように思います。

しかし、最近になって、この「葦」という植物について、改めて考える機会がありました。

葦という植物から考える

葦は水辺に生息する植物です。

決して特別な環境だけに育つ植物ではなく、身近な水辺にも見られます。いわゆる雑草のように扱われることもありますが、よく見てみると、その生き方には面白いところがあります。

葦は風に吹かれると、しなやかに揺れます。

強い風が吹いてきても、無理に逆らって立ち続けるのではなく、風に合わせて身を曲げる。風を受け流すようにして、過ぎ去るのを待ちます。

もちろん、どんな風にも耐えられるわけではありません。強風によって茎が折れたり、根こそぎ倒れてしまうこともあります。

それでも、葦は地下茎を伸ばして広がり、また新しい芽を出して成長していきます。

私は、そんな姿に一つの生き方を感じました。

風が強いときは、無理に伸びようとしなくてもいい。寒いときには寒いなりに過ごし、難しいときには難しいなりに過ごす。

そして、風が落ち着き、太陽や雨からの恵みを受けられるようになったら、また少しずつ上へ伸びていく。

できないときには無理をせず、できるときにできることをする。

それもまた、強さなのではないでしょうか。

人間は考えることができる

パスカルの「人間は考える葦である」という言葉には、人間の弱さと、それでも考えることができるという尊厳が込められています。

人間は自然の中では、とても小さく弱い存在です。

大きな自然の力の前では、簡単に命を失うこともあります。しかし、人間は自分が弱い存在であることを知り、そのことについて考えることができます。

私は、そこに人間らしさがあるのだと思います。

ただ、考えるということは、いつも前に進むために答えを出すことだけではないのかもしれません。

今は動かない方がいいのかもしれない。
少しやり方を変えた方がいいのかもしれない。
今までの考え方を見直す必要があるのかもしれない。

そうやって、目の前にある状況を見ながら考えることも、大切なことなのだと思います。

強い風が吹いているときに、ただ風に逆らって進もうとすれば、かえって自分を傷つけてしまうこともあります。

だからといって、風が吹く方向に流されてしまえばいいというわけでもありません。

自分が生まれた場所を変えることはできません。その生命としての生き方を変えることはできません。

自分がどこへ向かいたいのかを考えながら、今の環境にどう向き合うのかを考える。

そのために、人間には考える力があるのではないでしょうか。

自分の進む方向と、周りの環境

これは、日々の暮らしや仕事にも当てはまることだと思います。

例えば、花屋さんがあるとします。

花屋さんのイメージ

自分の好きな花を仕入れ、自分の作りたい花束を作る。それは、その人が大切にしていることでしょう。

しかし、お客さんがどんな花を求めているのか、どんな場面で花を贈りたいのか、季節によって何が必要とされているのか。そういった周囲のことにも目を向ける必要があります。

自分のやりたいことを大切にしながら、周りの人が求めていることにも合わせていく。

そこに、新しい商品や、今までになかった花束の形が生まれるかもしれません。

自分の考えを曲げて、周囲にすべて合わせる必要はありません。

反対に、自分の考えだけを大切にして、周りの変化を見ようとしなければ、せっかく必要としている人がいても、その存在に気づけないかもしれません。

大切なのは、自分の進む方向を持ちながら、周囲の環境にも目を向けることなのだと思います。

時代も、土地も、人も、常に変化しています。

以前は必要とされていたものが、今はそうではないかもしれません。反対に、今まで気づかなかったところに、新しい必要性が生まれていることもあります。

そうした変化を感じ取り、考え、必要であれば少しずつやり方を変えていく。

それは、自分を失うことではなく、自分の進む道をよりよく歩むための工夫なのかもしれません。

風の中で考えるということ

人間は考えることができる生き物です。

だからこそ、目の前にある問題に対して、ただ力で押し切ろうとするのではなく、今はどうするべきなのか、何を変えるべきなのか、何を変えずにいるべきなのかを考えることができます。

風が強いときには、しなやかに身を任せることもある。

動けないときには、無理をせずに待つこともある。

そして、時が来たら、また上へ伸びていく。

もちろん、人間は葦のように、ただ自然の流れに任せて生きていればいいわけではありません。

考え、選び、自分で行動することができます。

自分の進みたい方向を見失わず、周囲の変化を感じ取りながら、そのときにできることを一つずつ積み重ねていく。

風に逆らうことだけが、強さではない。

風に合わせてしなり、時を待ち、また伸びていくことも、一つの強さなのかもしれません。

小学生の頃に出会った「人間は考える葦である」という言葉。

当時とは少し違う意味で、
「あー。なるほど。気づかんかった。」いまになって改めて考えさせられています。

偉人の言葉には、ほんと頭が下がります。